America trgneaz narmarea Arabiei Saudite

Un proiect guvernamental britanic în valoare de 39,9 miliarde dolari pentru a aproviziona Arabia Saudită cu avioane de luptă Typhoon ar putea fi periclitat din cauza unei dezbateri din cadrul administrației interne americane cu privire la aprobarea acestei afaceri.
Departamentul de Stat trebuie să aprobe transferul tehnologiei americane care stă la baza avioanelor, înainte ca Marea Britanie să poată exporta 72 avioane Eurofighter Typhoons în Arabia Saudită, în cadrul proiectului Al-Salam.
Compania militară britanică BAE este primul furnizor al Guvernului Marii Britanii, în ceea ce privește această afacere. Departamentul de stat vrea să aprobe afacerea, dar a întâmpinat o opoziție din partea Departamentului de Justiție, conform unui oficial șef al administrației, citat de Financial Times.
Un alt oficial american a declarat că Departamentul de Justiție are suspiciuni că aprobarea afacerii ar putea împiedica o investigație, acest lucru dacă BAE ar fi încălcat legislația americană prin mituirea oficialilor saudiți într-o afacere cu arme cunoscută drept Al-Yamamah. BAE a negat orice implicare în această infracțiune.
Congresul s-a implicat și el în această dezbatere. Senatorii Joe Biden și Richard Lugar, din Comisia de relații externe, care deține un rol cheie în aprobarea licențelor, l-au întrebat pe Michael Mukasey, procurorul general, într-o scrisoare din februarie, dacă acordarea licenței ar putea afecta vreo investigație. Un purtător de cuvânt al senatorului Biden a spus că scrisoarea a fost trimisă pentru  "a se asigura că Executivul și-a făcut treaba, conform secțiunii 38(g) din Decretul privitor la Controlul armelor din export - nici mai mult, nici mai puțin". Clauza prevede că Statele Unite pot respinge o cerere/petiție unde există motive întemeiate să se creadă că acea cerere a încălcat legislația americană.
Ba mai mult, cazul este și mai complicat, pentru că Guvernul britanic este cel care a depus cererea și nu BAE, în timp ce alte voci sunt de părere că Departamentul de Justiție este deranjat de faptul că Marea Britanie nu a dat dovadă de o atitudine cooperantă. Tocmai de aceea, David Manning, fostul ambasador al Marii Britanii la Washington, a declarat pentru Financial Times că țara sa "își va îndeplini obligațiile" de a coopera pe parcursul anchetei.
Anchetatorii din cadrul Departamentului de Justiție erau îngrijorați că aprobarea afacerii de către o parte dintre guvernanții americani ar avea consecințe asupra investigației cazului  Al-Yamamah. Un fost procuror federal consideră că această problemă ține mai degrabă de "perspectiva din care privești lucrurile", decât de cea legală.
Pe de altă parte, Marea Britanie neagă orice problemă legată de licențe.
Ministrul Apărării Marii Britanii a spus că  "așteaptă aprobarea fără rezerve, la timpul cuvenit". Acest minister a scris de curând Departamentului de Justiție că între cele două cazuri, Al-Yamamah și Al-Salam, nu există nicio legătură, dar domnul Biden și domnul Lugar nu au primit niciun răspuns de la Ministerul de Justiție, care, împreună cu Departamentul de Stat, a refuzat să comenteze.
De asemenea, Ministerul Apărării din Marea Britanie neagă că aprobarea licenței a fost amânată din cauza acestei dezbateri. Într-o scrisoare din ianuarie, la care Financial Times face referire, baronesa Ann Taylor a spus că procesul trebuie încheiat până la 7 martie 2008 pentru a onora angajamentul britanic față de Arabia Saudită.
Acționari americani nemulțumiți
Așadar, se pare că tot scandalul are în centru contractul Al-Yamamah pentru avioane Tornado. Potrivit informațiilor apărute în presă, citate de NewsIn, BAE ar fi plătit peste două miliarde de dolari mită prințului Bandar: sume de bani eșalonate, un Airbus A340 complet echipat și diverse călătorii, printre care luna de miere a fiicei acestuia, pe care BAE nu a dezmințit că le-ar fi făcut, ci doar le-a numit "servicii de asistență confidențiale", lucru ce a făcut ca acționarii americani, lezați de această politică, să depună plângere împotriva liderilor grupului și a prințului saudit, cerând expres ca banii rezultați din vânzări să nu părăsească țara.
În contextul acestei dezbateri complicate, Ministerul Apărării spune că "nu comentează nimic în legătură cu o scurgere de informații, în timp ce BAE spune că toate proiectele referitoare la avioanele Typhoon sunt la zi  și obligațiile contractuale sunt respectate".
În epicentrul scandalului se află un contract militar US-UK care a fost finalizat anul trecut, dar care încă are nevoie de aprobarea Senatului american