Microsoft, bun de plat

Microsoft Corp. a pierdut ieri apelut făcut la Tribunalul Uniunii Europene în privința acuzației că a abuzat de poziția sa dominantă pentru a înlătura companiile concurente mai mici, informează Bloomberg. Cea mai mare companie de software din lume a fost obligată la plata unei sancțiuni record de 497 milioane de euro și la plata costurilor de judecată, inclusiv ale companiilor concurente care au susținut punctul de vedere al CE.

Curtea de Primă Instanță a Curții Europene din Luxemburg a susținut decizia luată de Comisia Europeană în 2004 și a respins toate cele cinci puncte ale apelului grupului Microsoft, dar nu a fost de acord cu înființarea și finanțarea unui organ de monitorizare privind implementarea măsurilor menite a rezolva situația, cerut de CE.

În cursul aceleiași zile s-a putut face apel la Curtea Europeană de Justiție, cea mai mare Curte a Uniunii Europene. "Este o mare pierdere pentru Microsoft", a declarat Nicholas Economides, profesor de Drept la Universitatea din New York. "Acest lucru va face Microsoft să vândă unele produse cu diferențe funcționale în Statele Unite și în Europa", a mai adăugat profesorul. Consilierul general al Microsoft, Brad Smith, a declarat că firma va studia decizia cu atenție. "Dacă există pași adiționali pe care trebuie să-i facem pentru a ne supune deciziei Curții, îi vom face", a declarat Smith reporterilor în afara Curții de judecată. "Comisia nu a greșit prin fixarea gravității și duratei infracțiunii și nu a greșit în aplicarea sancțiunii", se arată în cele 248 de pagini ale sentinței de judecată a tribunalului. "Sentința confirmă obiectivitatea și credibilitatea politicii de competitivitate a comisiei", a declarat președintele Comisiei Europene, Jose Barroso. "Această politică apără interesul consumatorului european și asigură un mediu corect competitiv între afacerile de pe piața internă", a mai precizat președintele CE.

Cazul Microsoft a început din 1998

Cazul UE împotriva Microsoft, care a dus la o reglementare cu autoritățile Statelor Unite în 2002, a început cu o plângere din 1998 făcută de Sun Microsystems Inc. CE și autoritatea antitrust din cadrul Uniunii Europene din Bruxelles au început investigațiile pentru a stabili dacă compania din Redmond, Washington s-a folosit de dominanța pe care o are în domeniul PC-urilor pentru a elimina competiția de pe piață. Comisia a sancționat Microsoft cu amendă și a obligat compania să vândă o versiune a sistemului său de operare fără media player și să concesioneze informații protejate despre cum Windows comunică într-o rețea.

Microsoft a pus deoparte banii pentru amendă și a început să vândă o versiune a Windows fără media player în Europa. Aspectul acestui caz a dus la o neașteptată amendă suplimentară de 280,5 milioane de euro în iulie 2006, când judecătoarea Neelie Kroes a decis că Microsoft nu s-a supus primei decizii. Judecătoarea a amenințat că va mai da amenzi de milioane de euro.

Refuzul Microsoft de a se supune deciziei a forțat o reevaluare a soluțiilor pentru viitoarele cazuri de antitrust pentru că "nu ne-am mai întâlnit cu o astfel de experiență până acum", a declarat Kroes în aprilie. Compania ar fi în fața unei noi investigații în Europa. În februarie 2006, Comisia Europeană pentru Sistemele de Interoperare, un grup care include International Business Machines Corp. și Oracle Corp., a pretins că Microsoft se folosește de dominanța sa în aplicațiile Word și Excel pentru a învinge rivalii. Competitorii susțin că Microsoft nu și-a schimbat tacticile legate de protecția datelor, refuzând anumite formatări de informații care ar permite produselor rivale să lucreze cu Word și Excel.

Alte posibile procese antitrust

UE examinează dacă nu cumva Intel a oferit o reducere ilegală clienților pentru a crește vânzările față de rivalul său, Advanced Micro Devices (AMD). Rambus este acuzat de obținerea ilegală a unor patente legate de industria standard a cipurilor de memorie. Ambele companii au negat acuzațiile. Intel a declarat că prețul competiției a lovit câștigurile ambelor companii, lucru ce ar semnala o saturație a pieței de procesoare. Nu există niciun pericol ca AMD să iasă de pe piață, a declarat Intel. Rambus a declarat în 22 august că va prezenta un răspuns Uniunii Europene "în următoarele luni".

Qualcomm, cel de-al doilea producător de cipuri din lume pentru telefoanele mobile, este acuzat de Nokia, Ericsson și alți producători că percepe taxe foarte mari pentru drepturile de autor pentru telefoanele de a treia generație, care oferă posibilitatea utilizatorilor să acceseze Internetul și să vizualizeze clipuri video. UE nu s-a decis încă dacă va deschide o investigație formală.