Sub aspectul finalitatii sale, disciplina muncii poate fi definita ca stare de ordine existenta în desfasurarea procesului de munca, rezultând din respectarea întocmai a normelor ce reglementeaza acest proces si din îndeplinirea de catre toti participantii a obligatiilor asumate prin încheierea contractelor individuale de munca.
Obligatia consacrata de lege de a respecta disciplina muncii nu opereaza, efectiv, în sarcina unei anumite persoane, decât ca urmare a încheierii contractului individual de munca. Asadar, nu este vorba de o explicatie ex lege; eficacitatea ei rezulta dintr-un contract individual de munca legal încheiat.
Asigurarea disciplinei muncii - conditie indispensabila pentru realizarea obiectivelor oricarei activitati desfasurate de un agent economic sau o persoana juridica de alta natura - presupune utilizarea mijloacelor stimulative care se afla într-un proces dezvoltare si diversificare a lor, în conditiile privatizarii si ale negocierii conditiilor de munca.
Asigurarea disciplinei muncii presupune si aplicarea, în conditiile legii, a unor sanctiuni acelor salariati care, cu vinovatie, savârsesc o încalcare a obligatiilor ce le revin în calitate de parte a contractului individual de munca, inclusiv a normelor de comportare, adica o abatere disciplinara.
Conform art.247 al.2 din Codul Muncii, republicat, abaterea disciplinara este o fapta în legatura cu munca si care consta într-o actiune sau inactiune savârsita cu vinovatie de catre salariat, prin care acesta a încalcat normele legale, regulamentul intern, contractul individual de munca sau contactul colectiv de munca aplicabil, ordine si dispozitiile legale ale conducatorilor ierarhici.
Angajatorul are dreptul de a aplica, potrivit legii, sanctiuni disciplinare salariatilor sai ori de câte ori constata ca acestia au savârsit o abatere disciplinara.
Împotriva aplicarii oricarei sanctiuni disciplinare, legea prevede posibilitatea exercitarii unei cai de atac, ca o garantie a dreptului de aparare a salariatului.
Sancțiunea disciplinară se radiază de drept în termen de 12 luni de la aplicare, dacă salariatului nu i se aplică o nouă sancțiune disciplinară în acest termen. Radierea sancțiunilor disciplinare se constată prin decizie a angajatorului emisă în formă scrisă.