Fraudele sisteaz fondurile SAPARD i PHARE pentru Bulgaria

Comisia Europeană a sistat subvenții pentru agricultură de 150-200 de milioane de euro destinate Bulgariei, din cauza suspiciunilor de fraudă, a incapacității de absorbție și a neregulilor sistemului care gestionează fondurile, informează Sofia News Agency, citată de NewsIn.
Comisia Europeană a sistat fonduri SAPARD pentru Bulgaria în valoare de până la 150 de milioane de euro, destinate producției și comercializării de produse agricole și piscicole, din cauza unor fraude constatate în cazul acestor ajutoare. Fonduri PHARE în valoare de 50 de milioane de euro au fost, de asemenea, înghețate din cauza unor nereguli în cadrul agențiilor executive privind gestionarea absorbției banilor.
Purtătorul de cuvânt al comisarului european pentru agricultura, Michael Mann, anunțase la Bruxelles suspendarea plății unor ajutoare pentru agricultura Bulgariei, din cauza unor suspiciuni de fraudă, pentru prima oară de la aderarea acestei țări la UE. Sumele implicate nu erau însă foarte mari, a precizat el.
CE a demarat deja procedurile de retragere a fondurilor absorbite de beneficiari
Jean-Luc Demarty, directorul general al Direcției Generale pentru Agricultură al CE, a notificat Guvernul bulgar cu privire la sistarea fondurilor din programul printr-o scrisoare, care a fost făcută publică de parlamentarul de opoziție Iane Ianev, de la Forțele Democratice Unite.
Sancțiunea este impusă până la finalizarea investigațiilor asupra presupuselor fraude de care este acuzată Bulgaria, în cazul ajutoarelor SAPARD primite pentru agricultură. Sistarea plăților este cauzată și de gravele probleme ale Bulgariei în ceea ce privește absorbția fondurilor europene în 2007, dar și de suma considerabilă pe care țara mai trebuie să o absoarbă în 2008, înainte de încheierea programului SAPARD pentru Bulgaria. Potrivit parlamentarului citat, Bulgaria va pierde nu mai puțin de 100-150 de milioane de euro ca rezultat al actualelor sancțiuni ale CE. Acesta a adăugat că CE a demarat deja procedurile de retragere a fondurilor care au fost deja absorbite de beneficiari.
Ianev a explicat că Oficiul european de luptă anti-fraudă (OLAF) și alte instituții europene au constatat că mai multe companii care au primit bani europeni pentru achiziționarea unor echipamente noi au cumpărat echipamente la mâna a doua, vechi și cu tehnologie depășită. Parlamentarul a adăugat că, în cazul în care banii SAPARD nu vor fi returnați de către aceste companii, atunci aceștia vor fi plătiți din bugetul de stat.
"Considerăm că este un scandal de proporții care va avea repercusiuni asupra absorbției fondurilor în zonele rurale. Acest lucru înseamnă că ne confruntăm cu o corupție gravă în cadrul mecanismelor de absorbție a fondurilor UE", a mai spus Ianev.
Scrisoarea a sosit la Sofia pe 29 februarie
Comisia Europeană a înghețat, de altfel, plata a 50 de milioane de euro din fonduri PHARE pentru Bulgaria, din cauza unor nereguli în cadrul agențiilor executive în gestionarea absorbției banilor, a anunțat Dimitar Ivanovski, adjunctul ministrului de Finanțe bulgar.
MInistrul de Finanțe bulgar a primit pe 29 februarie o scrisoare de la Comisia Europeană prin care Bulgaria era anunțată de înghețarea fondurilor. Dintre cele 50 de milioane de euro, 36 de milioane erau gestionate de Agenția executivă PHARE a Minsterului Dezvoltării Regionale și Lucrărilor Publice. Celelalte 14 milioane se aflau în gestiunea Unității centrale de finanțare și negociere a Ministerului de Finanțe.
Ministrul adjunct al Finanțelor, Ivanovski, a explicat că anexa scrisorii trimisă de directorul general al Direcției CE pentru Extindere conține și o listă cu proiectele ale căror fonduri au fost înghețate. Ivanovski a mai spus că între 17 și 21 martie va avea loc o ședință tehnică la sediul Direcției CE pentru Extindere, la Bruxelles, în cadrul căreia Bulgaria va putea să își prezinte o poziție oficială.
Nu e prima abatere
Nu este prima măsură de acest gen pe care Comisia o ia împotriva Bulgariei. În ianuarie, Uniunea Europeană a sistat finanțarea dezvoltării infrastructurii rutiere a țării, după ce doi membri ai conducerii Fondului de Infrastructură Rutieră au fost prinși în flagrant primind o mită de 12.500 de euro de la proprietarul unui teren din apropierea traseului autostrăzii Hemus, aflată în construcție. UE a precizat atunci, că așteaptă finalul anchetei pentru a relua finanțarea, deoarece dorește să se asigure că fraudele nu au implicat fonduri europene.