Shell investete 25 mld. USD n prelucrarea de bitum din Canada

Extragerea petrolului din bitum mărește importanța regiunii

Grupul anglo-olandez Royal Dutch Shell Plc. plănuiește să construiască un complex nou la rafinăria sa din regiunea canadiană Alberta, iar costul acestui proiect s-ar putea ridica la 27 miliarde dolari canadieni (25 miliarde dolari SUA), care plasează proiectul printre cele mai scumpe din Canada, relatează Reuters, citat de NewsIn.

Noul proiect, denumit Upgrader 2, va consta în patru unități separate, fiecare va avea o capacitate de rafinare de 100.000 de barili pe zi, și va procesa bitumul provenit din proiectul său Athabasca Oil Sands Project, ce trece printr-un proces de extindere al cărui cost se ridică la mai multe miliarde de dolari.

Acest proiect este primul de o asemenea amploare anunțat de grupul anglo-olandez după ce a achiziționat participația minoritară de 22% deținută de acționarii Shell Canada în cursul primăverii trecute și a consolidat compania canadiană în cadrul operațiunilor sale globale.

Costurile totale ale acestui proiect se ridică la 22 - 27 miliarde dolari canadieni, a anunțat Shell. "Acesta nu este costul estimat detaliat pentru decizia financiară a Shell. Este doar o estimare bazată pe curentele tendinței din industrie", a declarat Janet Annesley, oficial al Shell.

Un proiect întins pe 15-20 de ani

Construcția proiectului, ce va include și facilități de mixtură a bitumului, ar putea începe cel mai devreme în 2009, după ce va primi aprobările autorităților de reglementare. Prima fază a proiectului va fi operațională în 2012, a anunțat Shell, fazele viitoare vor fi finalizate în următorii 15-20 de ani, necesitând o forță de muncă de 3.000 până la 4.000 de oameni în timpul perioadelor de vârf.

Extinderea proiectului Athabasca va costa aproximativ 12,8 miliarde dolari canadieni, urmând a majora producția cu aproape 100.000 de barili pe zi. Shell și partenerii săi din Athanasca, Chevron Corp și Western Oil Sands Inc., țintesc să extindă randamentul bitumului brut la 770.000 barili pe zi în următorii șapte ani. În orice caz, Upgrader 2 va avea participație 100% Shell, a mai declarat Annesley. Regiunea Alberta începe să devină de maxim interes pentru grupurile petroliere.

Companiile de profil prezente în zonă realizează, de asemenea, operațiuni de extindere ale proiectelor energetice proprii din regiune sau plănuiesc construirea unor alte uzine, exploatând la maximum  mâna de lucru din regiunea Alberta. Acest lucru duce la creșterea prețurilor materialelor de construcție și generează majorarea cheltuielilor pentru întreg sectorul.

Producție de 3 mil. barili/zi până în 2015

Cererea substanțială pentru petrol și produse din petrol ce caracterizează întregul continent nord-american, precum și prețurile ridicate la țiței alimentează în continuare goana către o dezvoltare cât mai rapidă. Nexen Inc., cu baza în Calgary, a ridicat prețul proiectelor de bitum de trei ori în 15 luni, iar Synenco Energy Inc., tot din Calgary, a declarat în luna mai că ar dori o vânzare sau o fuziune după ce costurile dezvoltării bitumului s-au dublat la 10,7 miliarde dolari canadieni. Bitumul din Alberta ar putea conține cele mai mari rezerve de petrol după Arabia Saudită. Prețurile aproape de record ale petrolului îndeamnă Shell, Exxon Mobil Corp. și Total SA să concureze pentru forța de muncă și echipament pentru a se extinde în zonă. Aproape 125 miliarde de dolari canadieni ar putea fi cheltuiți până în 2015 pentru a tripla producția de bitum până la 3 milioane de barili pe zi, a estimat anul trecut agenția națională de energie a Canadei.